LA DOCTRINA SOBRE LA MISION
EN NUESTRO SIGLO.
La misión universal de la Iglesia empieza a desarrollarse el mismo día de Pentecostés. San Pedro proclama la resurrección de Jesús e invita a la fe en El.
Entre los oyentes los hay residentes en las varias regiones del mundo conocido entonces por los israelitas: un buen número se convierte y entra en la Iglesia. Los escritos del Nuevo Testamento narran las primeras y heroicas salidas de los apóstoles y otros misioneros a llevar el Evangelio a otros grupos humanos, lejanos geográficamente. En el decurso de los veinte siglos de vida eclesial han sido innumerables las iniciativas misioneras. En esta tarea urgente, de amplitud universal aunque de hecho condicionada por las situaciones históricas, el Papa y el Colegio Episcopal han estado muy presentes, como compete a su responsabilidad jerárquica en medio del Pueblo de Dios.
En este libro nos hemos limitado a las declaraciones solemnes de los Papas del siglo xx y del Concilio Vaticano II, sin que ello suponga menosprecio de otras intervenciones luminosísimas como las de Gregorio XVI, de Pío IX y de León XIII en el siglo pasado, y de otras de tiempos anteriores. Las circunstancias propias del siglo actual con su gran desarrollo misionero, iniciado ya el siglo XIX, y con las vicisitudes históricas que aún nos afectan, motivan que centremos nuestra reflexión histórica en los documentos de estos últimos cien años, que así se titulan: Maximum illud de Benedicto XV , Rernm Ecclesiae de Pío XI, Evangeii praecones y Fidei donum de Pío XII, Princeps Pastorm deJuan XXIll, Ad gentes del Concilio Vaticano II, Evangelii nuntiandi de Pablo VI y Slavornm apostoli y Redemptoris missio de Juan Pablo II. Los citaremos siempre por sus siglas. En apéndice incluimos algunos documentos que ayudan a profundizar en los temas expuestos.
La publicación conjunta de estos documentos será una ayuda valiosa para cuantos, de distintas maneras, se sienten cooperadores de la actividad misionera de la Iglesia. Ha parecido oportuno anteponer a los textos (cada uno con su breve introducción) una visión sintética que señale a grandes rasgos (sin pretensiones de estudio científico definitivo) la trayectoria de los grandes temas misioneros durante este siglo xx. Estos temas confluyen en la gran encíclica aún reciente Redemptoris missio, de tal modo que este estudio al final se convierte ineludiblemente en un reconocimiento laudatorio del último documento magisterial de Juan Pablo II sobre la perenne validez del mandamiento misionero.